Nem árt szem előtt tartani, hogy bármennyire is meggyőzően hangzik a 20.000mm-es besorolás, egy hosszú napon, nedves körülmények között, sok hó kontakttal, megfejelve a szél és esések által gerjesztett nyomással, minden technikai anyagot kihívás elé állít.
A gyártók a fenti két számmal az anyagok vízállóságát és lélegző képességét jelölik. Az első szám 10.000 mm-t jelent, amely azt mutatja, hogy az anyag mennyire vízálló. Egy 10.000mm-es anyagnak egy 10.000 mm-es vízoszlop nyomásának kell ellenállnia. Magyarul, a vízálló anyag minden négyzetcentiméterének minimum 10.000 mm, azaz 10 méter magas vízoszlop nyomását kell elviselni, anélkül, hogy a víz átszivárogna. Minél magasabb a szám, annál nagyobb mértékben vízálló az anyag.
A második szám a lélegző képességet jelöli, amely azt jelenti, hogy hány gramm (g) vízpára képes áthatolni az anyag 1 négyzetméterén (belülről-kifelé) 24 óra alatt. A 20.000g jelölésű anyagoknál ez 20.000 gramm vízpárát jelent. Minél magasabb a szám, annál jobb az anyag légáteresztő képessége.
Az aktív sportoláshoz tervezett technikai ruházatok sokféle vízállósági besorolással készülnek, de egy idő után, mindegyik beázhat, amennyiben sok víz (nyomás) éri, hosszú időn keresztül. Egy PVC esőkabát teljesen vízhatlan és remek eszköz a beázás elleni védelemre, ha pl. esőben várjuk a busz érkezését egy megállóban. De ha ebben próbálunk sportolni, akkor pillanatok alatt vizesek leszünk, mert a testünk által kibocsájtott nedvességet (izzadságot) nem képes elvezetni. A technikai ruházat nagyszerűsége abban rejlik, hogy ötvözi a kívülről érkező víz elleni védelmet, és a testünk párologtatásából eredő nedvesség elvezetésének képességét.
A vízálló és lélegző anyagok egy külső (héj) rétegből (többnyire nylon vagy poliészter alapú) és egy laminált membránból vagy bevonatból állnak (többnyire ePTFE polimer, vagy Polyurethán). A külső réteg anyagában nem vízálló, de DWR-rel (Durable Water Repellent) kezelt, így nem szívja magába a vizet, lepergeti. A víz teljes kizárásának feladata a membránra marad, amely a víz kétfajta halmazállapotának (víz és vízgőz) molekula különbségét használják ki! A membrán pórusai a vízcseppnél 20 ezerszer kisebbek, de 700-szor nagyobbak a vízpára molekulánál. A membrán olajjal, izzadsággal és egyéb kémiai anyagokkal történő érintkezése esetén elvesztené a fenti képességét, ezért egy ultra vékony poliuretán vagy más olajtaszító réteggel vonják be.
2 rétegű (2L): A DWR-rel kezelt külső anyaghoz laminálják a membránt. A bélés (backer) réteg (hálós vagy sima szövésű, kellemes tapintású szövet) szabadon függ a belső oldalon. 2,5 rétegű (2,5L) – A DWR-rel kezelt külső anyaghoz itt is hozzálaminálják a membránt, ám itt nincs textilbélés, helyét egy a membrán belső felére felvitt festékszerű, olajtaszító bevonat veszi át. 3 rétegű (3L) – A legkeményebb igénybevételre tervezett anyag. Itt nemcsak a DWR-rel kezelt külső réteget és a membránt laminálják egymáshoz, hanem a mikrohálós bélést (backert) is. Itt a három réteg teljesen együtt mozog, mely a legtartósabb mindhárom megoldás közül.
Sokszor mondjuk, hogy a több az jobb, de a mérték helyes megválasztása elsősorban a mozgás intenzivitásától függ. A tested és a technikai ruha közötti meleg levegő szigetel, egészen addig, amíg az aláöltöző nem telítődik a nedvességgel. Hideg, száraz időben a magas lélegzőképességű technikai ruházat akár látványosabb páraelvezetést képes produkálni, ami túl nagy hővesztéssel járhat. Ilyen esetben előfordulhat, hogy az extrém magas lélegzőképességű technikai ruházat alá több aláöltözetre van szükség. Ha csak a lifteket veszed igénybe a visszajutásokhoz és nem mászol, rendszeres pihenőket tartasz kabátlevétellel egybekötve, mint pl. a hüttében, 5.000 - 8.000 gr lélegzőképesség elegendő. Ha a sportban aktív vagy, kihasználsz minden percet és a pályán kívül is csúszol és/vagy (mászol), akkor a 10.000 - 15.000 grammos ruházatot válassz. Ha igazi backcountry-s arc vagy aki sokat mászik, porhavazik akkor a felső 20.000 gr-os cuccok a neked valók. Egyszerűsítve, minél több energiát használsz fel sportolás közben, annál jobban kimelegszel, annál nagyobb mennyiségű nedvességet kell kivezetned a ruházat alól. Ennek tükrében kell kiválasztanod a megfelelő ruházatot.
A leragasztott varrások maximálisra emelik a védelmet külső környezeti hatások ellen. A nedvesség, szél bejutásának megakadályozása mellett, megemeli a varrások mentén a szakítószilárdságot. A technikai ruházat paneljeinek összeállítása során a varrások kis lyukakat hoznak létre az anyag felületén, melyek csökkentik a termék vízálló képességet. A kiváló minőségű technikai ruházat varratait ragasztással látják el egy speciális adhéziós gép úgy, hogy felmelegített puha poliuretán szalagot rögzít a varratokra, így biztosítva, hogy a kész ruházat minden része olyan vízállósági tulajdonságokkal bírjon, mint az anyag önmagában. Ragasztott varrások nélkül, a legjobb vízállósági mutatóval rendelkező ruházatba is könnyebben bejuthat a nedvesség.
A DWR ellensége a súrlódás, a mechanikai kopás, melyet rövidtávon a túlzott mosás, hosszabb távon a sok használat eredményez, amely hatására az „elsődleges védelem” romlásához, teljes megszűnéséhez vezethet. Ez nem azt jelenti, hogy a ruha nem lesz vízálló, hiszen azt a membrán biztosítja. "Csak" annyit jelent, hogy a membrán feletti felső héj telítődni tud vízzel. Szerencsére a DWR bevonat visszaállítható és a ruha esetleges mosása után mindenképpen ajánlott is. A termék használati utasítását tartsd be a legjobb eredmény elérése érdekében!
A vízálló/lélegző technikai ruházatok piacát sokáig az ePTFE membránt használó megoldások uralták tekintettel arra, hogy ez a legjobb technológia a vízállóság és a lélegzőképesség ötvözésére. Ahogy a technológia fejlődött, vékonyabb és vékonyabb, magas minőségű poliuretán (Marmot's MemBrain®) és poliészter (SympaTex) membránok kezdtek széleskörűen elterjedni. Az ePTFE membránokkal ellentétben a poliuretán és poliészter membránok alkalmasak olyan termékeknél való felhasználásra is, melyek sokkal nagyobb gyűrődő, mechanikusan károsító hatásnak vannak kitéve, mint pl. a bakancsok, technikai kesztyűk, stb. Ezeknek a membrán anyagoknak a piacvezető gyártója a GORE-TEX®.
A legtöbb technikai ruházat rendelkezik DWR fedőréteggel. A használat során ez a réteg lekopik, és egy idő után nem tölti be a rendeltetését. Megfelelő kezeléssel azonban elérhetjük, hogy felszerelésünk újra vízpergető legyen és védelmet nyújtson az időjárás viszontagságai ellen.
Az általánosan háztartási mosószerek nem csak a szennyeződést, de az impregnálást is eltávolítják az anyagokról, az anyagban maradt mosószer-szemcsék pedig megnehezítik a kezelendő felület újraimpregnálását. A technikai ruházatok vizes alapú, speciális tisztítószerei, erős, növényi alapanyagú tiszta szappanok, melyek elszállítják a textíliáról a szennyeződéseket és a mosószermaradványokat. Hatékonyan tisztítanak minden ruhát, nem károsítják az impregnálást, nem befolyásolják a textília lélegző képességét és nem mellékesen, biológiailag lebomlóak, foszfátmentesek.
A mosás előtt bizonyosodjunk meg arról, hogy a ruházaton nem maradt-e túl sok szennyeződés (pl sár), ha igen, akkor puha kefével vagy ronggyal távolítsuk el, így sokkal hatékonyabb lesz a tisztítás. Az is fontos, hogy a technikai ruházat mosása előtt ne maradjon a mosógépbe hagyományos mosószer. A mosóporok vonzzák a vizet, a mosógépben maradt szemcséik hozzátapadnak a ruházathoz, ezzel sikertelenné téve a hatékony tisztítást/impregnálást. Ha a mosógép még tartalmaz mosópor maradványt, egyszerűen végezzünk el egy üres mosást. A ruházat mosása egyszerű – rázzuk fel a palackot és öntsünk a mosógépbe megfelelő mennyiségű speciális mosószert. Bizonyosodjunk meg a felől, hogy a ruházat szabadon mozoghat a mosógépben, ezzel is elősegítve a tisztítószer egyenletes eloszlását. Semmilyen körülmények között ne használjunk öblítő szert, vagy kondicionálót, mivel mindkettő teljesen tönkretenné a tisztítási folyamatot.
A mosás után hőkezeléssel (60 perc szárítás alacsony hőfokon) fokozhatjuk a impregnáló mosószerben lévő vízalapú fluorkémiai védőréteg anyaghoz való tapadását. Ez az egyetlen eljárás, amely ugyanolyan DWR védőréteget képez a ruházaton, mint amivel újkorában rendelkezik. Ugyanezen eljárással kezelik a különböző outdoor termékek gyártói is a gyártás előtti alapanyagaikat.